Cancer du pancréas : des chercheurs espagnols sont parvenus à éliminer la maladie chez la souris

C'est une avancée scientifique majeure. L'équipe du docteur Mariano Barbacid, au Centre national de recherches oncologiques espagnol(Nouvelle fenêtre), est parvenue à éliminer des tumeurs du pancréas chez la souris, sans apparition de résistances. Les résultats de ses travaux, publiés dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences(Nouvelle fenêtre) (Pnas), reposent sur une triple thérapie combinée qui cible la voie moléculaire du gène Kras, muté chez près de 90% des patients atteints de ce cancer.

Le cancer du pancréas se soigne toujours très mal : en Espagne, plus de 10 300 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, avec un taux de survie à cinq ans inférieur à 10%, selon l'article de Pnas. Douzième cancer le plus fréquent dans le monde, il est aussi responsable d'environ 5% des décès par cette pathologie, en raison notamment de son diagnostic tardif, souligne le Centre international de recherche sur le cancer(Nouvelle fenêtre).

Pas encore d'essais cliniques sur l'humain
Pour améliorer l'efficacité des traitements actuels, les chercheurs ont bloqué simultanément sur la souris trois maillons de la chaîne de signalisation du gène Kras, empêchant la prolifération des cellules malignes. Ils ont ainsi obtenu une régression durable des tumeurs, sans toxicité notable.

Si ces travaux ouvrent "une voie prometteuse vers de nouvelles thérapies combinées", les chercheurs du Centre national de recherches oncologiques espagnol restent prudents. "Nous ne sommes pas encore en mesure de lancer des essais cliniques" sur l'être humain, souligne Mariano Barbacid dans la revue Pnas. Mais l'étude marque une avancée majeure après des décennies de progrès très limités.