Crash d'un avion en Corée du Sud : ce que l'on sait de l'accident qui a fait 179 morts

Un drame et de nombreuses questions. Dimanche 29 décembre, dans la matinée, un avion de la compagnie Jeju Air s'est écrasé à l'aéroport de Muan (Corée du Sud), faisant 179 morts parmi les 181 personnes présentes à bord. En provenance de Bangkok, en Thaïlande, l'appareil a rencontré des difficultés encore inexpliquées à l'atterrissage, dérapant sur la piste avant de heurter un mur en béton et d'exploser. Voici ce que l'on sait sur ce crash meurtrier, alors que les investigations se poursuivent.

C'est à l'aéroport international de Muan, à environ 300 km au sud de la capitale Séoul, que le vol Jeju Air 2216 en provenance de Bangkok s'est écrasé à son atterrissage, à 09h03 heure locale (1h03 à Paris), selon le ministère des Territoires sud-coréen. L'appareil avait émis un message de détresse après une première tentative d'atterrissage, lors de laquelle la tour de contrôle avait averti l'équipage que l'appareil avait été heurté par des oiseaux.

Une vidéo diffusée par la chaîne sud-coréenne MBC montre l'avion en train d'atterrir sur le ventre, avec de la fumée s'échappant des moteurs, sans train d'atterrissage visible sur la séquence. L'appareil glisse jusqu'au bout de la piste, percute un mur et est englouti par les flammes.

"La cause de l'accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Mais la cause exacte sera annoncée à l'issue d'une enquête", a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d'un point presse. Les premiers éléments rapportés par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap faisaient état d'un "dysfonctionnement du train d'atterrissage".

Les deux boîtes noires de l'avion de ligne, "l'enregistreur vocal du cockpit et l'enregistreur de données de vol", ont été retrouvées, a rapporté le vice-ministre des Transports sud-coréen, dimanche en fin de journée.

Le Boeing 737-8AS transportait 181 personnes : 173 voyageurs sud-coréens, deux de nationalité thaïlandaise, ainsi que six membres d'équipage. Selon le bilan définitif communiqué dimanche, 179 morts ont été confirmées. Deux membres d'équipage ont été extraites vivantes peu après le crash. Mais les chances de retrouver d'autres survivants sont inexistantes, selon les secours, cités par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap(Nouvelle fenêtre) : "Toutes les personnes disparues sont présumées mortes", écrit-elle, et "l'opération de sauvetage va devenir une opération de recherche des corps".