Kenya : le chef du renseignement équatorien et cinq Américains tués dans un crash d’hélicoptère

Le chef du renseignement de l’Équateur, Michele Sensi-Contugi, ainsi que cinq ressortissants américains ont trouvé la mort mercredi dans le crash d’un hélicoptère au Kenya. Au total, sept personnes ont péri dans l’accident, selon les autorités kényanes, américaines et équatoriennes.

L’hélicoptère transportait le responsable équatorien, son épouse Stephany Hollihan, cinq ressortissants américains ainsi qu’un pilote kényan. L’appareil s’est écrasé dans le centre du Kenya, à proximité du mont Ololokwe, à environ 250 kilomètres au nord de Nairobi à vol d’oiseau.

L’autorité kényane chargée des enquêtes sur les accidents aériens (AAID) a confirmé qu’il n’y avait aucun survivant. « Il y avait sept personnes à bord de l’hélicoptère, un pilote et six passagers » et « il n’y a aucun survivant », a déclaré son directeur, Fredrick Kabunge.

Selon les premières informations, l’hélicoptère effectuait un vol touristique destiné à permettre aux passagers d’observer les paysages de la région. L’appareil, un EC-130-B4 fabriqué par Eurocopter, aujourd’hui intégré à Airbus Helicopters, a été détruit sous l’effet de l’impact et de l’incendie qui a suivi.

Un proche du président équatorien

Âgé de 44 ans, Michele Sensi-Contugi était une personnalité proche du président équatorien Daniel Noboa. Nommé à la tête du renseignement en 2024, il avait également occupé pendant plusieurs mois le poste de ministre de l’Intérieur.

Avant son entrée dans l’administration publique, il avait fait carrière dans le secteur privé, notamment dans la mode. Il représentait également le président Noboa au sein de plusieurs entreprises publiques, dont la compagnie pétrolière nationale Petroecuador.

Son épouse, Stephany Hollihan, âgée de 42 ans, a également péri dans l’accident. Créatrice de mode, elle était présentée comme une amie de la Première dame équatorienne, Lavinia Valbonesi.

Le ministre équatorien des Infrastructures et des Transports, Roberto Luque, a rendu hommage au couple. « Aujourd’hui, Michele et Stephany sont partis bien trop tôt. Je pense à leur famille, en particulier à leurs enfants et à leurs parents », a-t-il écrit sur X.

Trois jours de deuil au Parlement équatorien

À Quito, l’Assemblée nationale équatorienne a annoncé que le drapeau du Palais législatif serait mis en berne pendant trois jours en hommage aux victimes.

Du côté américain, un porte-parole du département d’État a confirmé la présence de cinq citoyens américains parmi les victimes. L’ambassade des États-Unis au Kenya a indiqué être en contact avec les autorités locales et avoir proposé une assistance consulaire aux familles.

Une enquête ouverte

Des enquêteurs de l’AAID ont été dépêchés sur les lieux du crash afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident.

Le mont Ololokwe, dont le sommet culmine à environ 2 000 mètres d’altitude, est considéré comme une montagne sacrée par le peuple samburu. La région est également connue pour ses activités touristiques, notamment la randonnée et les survols en hélicoptère.

Les autorités kényanes devront désormais déterminer les causes précises de cet accident qui a coûté la vie aux sept occupants de l’appareil.