RDC : Les rebelles de l’AFC/M23 s’emparent de la ville Walikale

Les combattants de l’AFC/M23 ont conquis, dans la soirée du mercredi 19 mars, Walikale-centre, chef-lieu du territoire éponyme (Nord-Kivu), riche en ressources minières. Selon des sources les rebelles sont entrés dans la cité après des affrontements à Ngora et Mubanda, respectivement situés à 12 et 4 kilomètres de Walikale-centre, coupant ainsi les positions avancées de l’armée congolaise sur l’axe Masisi-Walikale.

Le général de brigade Gacheri, commandant de la deuxième zone de défense, a publié une photo sur laquelle il défie ses détracteurs avec le message : « 100 combats = 100 victoires. Les lions toujours aux aguets. » Les rebelles n’ont pas encore organisé de meeting, comme ils le font généralement après chaque prise de localité. Toutefois, des sources locales confirment qu’ils contrôlent totalement la cité. L’armée s’est repliée sur l’axe Kisangani.

En occupant Walikale-centre, les rebelles se positionnent désormais sur la RN3, un axe stratégique reliant quatre provinces de l’est du pays : le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, la Tshopo et le Maniema.

Cette prise intervient alors que le président congolais Félix Tshisekedi et son homologue rwandais Paul Kagame se sont engagés, la veille à Doha (Qatar), à un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel. Les deux chefs d’État se sont rencontrés à l’initiative de l’Émir du Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, dans l’espoir de trouver une issue à la crise.