Ebola : un vaccin efficace «jusqu'à 100%»

Une solution efficace contre Ebola ? Un vaccin d'origine canadienne contre le virus, qui a fait plus de 11 000 morts en Afrique de l'Ouest ces dernières années, est efficace «jusqu'à 100%», annonce ce vendredi l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Il n'y a eu aucun cas d'Ebola parmi les 6 000 personnes qui ont reçu ce vaccin en 2015, en Guinée, contre 23 cas dans le groupe des non vaccinées, selon les résultats de l'essai conduit par l'OMS avec le ministère de ce pays et des partenaires internationaux. «Ceci suggère fortement que le vaccin est très efficace et pourrait avoir une efficacité jusqu'à 100%», déclare le Dr Marie-Paule Kieny, sous-directrice générale à l'OMS. «S'il y a un cas d'Ebola et une nouvelle épidémie, nous sommes maintenant prêts à y répondre», a-t-elle commenté. Son équipe de chercheurs a calculé qu'en cas de pleine épidémie, il y a 90% de chances que le vaccin, baptisé rVSV-ZEBOV, soit à plus de 80% efficace.

Des doses d'urgence prêtes avant la commercialisation

«Finalement, au bout de 40 ans, il semble que nous ayons maintenant a priori un vaccin efficace contre la maladie Ebola», commente un scientifique américain indépendant, Thomas Beisbert, dans la revue médicale «The Lancet», qui publie ce vendredi les résultats finaux de l'essai. Ces derniers confirment que le vaccin rVSV-ZEBOV présente une efficacité de 100% au cours des 10 jours suivant son administration par l'injection intramusculaire d'une dose chez une personne non infectée mais en contact avec des malades. Des résultats préliminaires allant déjà dans le sens d'une forte efficacité étaient parus en 2015.

Le vaccin dont la firme américaine Merck a acquis les droits de commercialisation pourrait être enregistré en 2018, après soumission du dossier aux autorités américaines (FDA) et européennes (EMA). Le processus d'approbation standard est habituellement d'une décennie, voire plus. En cas de flambée d'Ebola, avant la commercialisation du vaccin, 300 000 doses d'urgence pourraient être livrées ; le nombre de doses pourrait atteindre assez rapidement le million.

Pas d'effet secondaire à long terme

L'essai a été conduit dans la région côtière de Basse Guinée, qui enregistrait encore des cas d'Ebola quand l'épidémie a commencé en 2015. «Avec le vaccin Merck, la protection intervient très tôt après la vaccination, mais nous ne savons pas si la protection durera encore six mois après», relève le Dr Kieny. L'essai a été fait selon une méthode dite de vaccination en anneaux (c'est-à-dire de cercles ou groupes de gens en contact avec un malade, d'abord des proches, puis des sujets qui ont été en contact avec eux et ainsi de suite) qui a été utilisée pour éradiquer la variole.

Deux effets indésirables «graves» ont été liés à la vaccination (une réaction fébrile et une allergique) et un troisième qualifié de possible (syndrome grippal), mais avec une rétablissement dans les trois cas, sans effet à long terme. Initialement exclus de l'essai, les enfants de plus de 6 ans en ont ensuite bénéficié. Mais il reste à déterminer sa sécurité pour les femmes enceintes et les plus petits. C'est en tout cas le premier vaccin anti-Ebola démontrant une telle efficacité sur le terrain, mais d'autres vaccins sont nécessaires, notamment pour les soignants, en s'assurant qu'ils offriront une protection de longue durée. Plusieurs sont en développement.

Leparisien.fr avec AFP