Les phtalates à l’origine d’une baisse de la libido ?

Identifiés comme des perturbateurs endocriniens, les phtalates sont présents dans les cosmétiques, les jouets plastiques et les peintures. Une étude française met en avant leur influence sur notre désir sexuel.

Comme tous les perturbateurs endocriniens, les phtalates, des composés chimiques dérivés de l'acide phtalique, sont connus pour avoir un effet sur le système hormonal. Des chercheurs français du laboratoire de neuroplasticité des comportements de reproduction à l'Institut de biologie Paris-Seine ont désormais mis en évidence leur influence sur la libido.

En exposant, quatre semaines durant, des souris via leur nourriture à des faibles doses de DEHP, le phtalate le plus utilisé, ils ont constaté une moindre performance des animaux dans leur comportement de séduction et d'accouplement. Les doses évaluées (0 ; 0,5 ; 5 et 50 microgrammes par kilo et par jour) étaient indexées sur la limite autorisée par l'Anses (l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) de 50 microgrammes par kilo.

Moins d'attractivité

Dans leur étude publiée dans la revue scientifique « Environmental health perspective », Carlos Dombret et Daphné Capela se sont penchés en particulier sur quatre aspects de la séduction et de la reproduction des souris : la reconnaissance du partenaire potentiel, les vocalises ultrasoniques, leur attractivité et l'acte de reproduction en lui-même. Si les cobayes sont toujours capables de reconnaître un partenaire potentiel, ils ont en revanche une baisse de performance dans les autres domaines, surtout chez les souris les plus exposées aux phtalates, ont constaté les chercheurs.

Ainsi, les vocalises, sortes de phrases de séductions, sont moins fréquentes et moins longues. Celles qui ont été exposées à ce perturbateur endocrinien suscitent également moins d'intérêt chez leurs congénères. Quant à l'acte sexuel, elles sont plus lentes à le déclencher mais l'éjaculation se fait aussi plus tardivement.

Emballages plastiques, peintures, cosmétiques...

Les phtalates sont présents dans notre quotidien : dans les films et emballages plastiques (c'est là qu'on retrouve particulièrement le DEHP), les revêtements de sol, les rideaux de douche ou encore les matériaux de construction, tels que les peintures ou les vernis. On les retrouve également comme fixateurs dans de nombreux cosmétiques : vernis à ongle, laques pour cheveux, parfums... Ils sont ainsi susceptibles d'être ingérés par la peau, par voie respiratoire ou encore par absorption d'un liquide conservé dans une bouteille en plastique.

Leur action sur la libido, ce désir sexuel qui favorise la reproduction, tient au fait que le DEPH fait diminuer le nombre de récepteurs d'androgènes. Ces dernières sont des protéines qui s'activent en présence de testostérone, l'hormone qui joue un rôle clé dans le fonctionnement sexuel de l'humain. Avec moins d'androgènes, le corps a plus de mal à réagir à la présence de testostérone entraînant une baisse de la libido. L'étude des chercheurs français ne précise toutefois pas comment s'en prémunir.

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