Les « tamiseuses » de béton, ces femmes qui vivent de la poussière des chantiers

Elles ne sont pas maçonnes, encore moins manœuvres, mais elles vivent autour de la construction. Dans les chantiers, les tamiseuses trouvent leur salut dans la collecte des résidus de béton. Une activité plus ou moins rentable, mais non sans risques. Entre poussière, outils de travail rudimentaires…un dur labeur.

À Kounoune, non loin du terminus de la ligne 72, des femmes s’activent devant la quincaillerie « Diop et Frères ». À quelques mètres, des sacs de béton fraîchement réceptionnés sont déposés à même le sol. Pour ces travailleuses, majoritairement des Peules, c’est une nouvelle journée qui commence. Elles suivent les chantiers comme d’autres suivent les récoltes, s’installant dans les zones en plein développement urbain, où les constructions se multiplient. Aujourd’hui à Kounoune, demain ailleurs, elles vivent au rythme de l’expansion de la ville. Leur équipement tient en quelques objets de récupération : un tamis artisanal, un vieux sac d’oignon ou un grillage de ventilateur transformé en crible. Les blocs de béton sont cassés à l’aide d’une pierre avant d’être tamisés pour en extraire le sable et les petits graviers. Ces derniers sont ensuite conditionnés dans des sacs de 25 kilogrammes.
Depuis une dizaine d’années, Dieynaba Ba, la cinquantaine, partage son temps entre la vente de lait caillé et cette activité. « La vente de lait caillé ne rapporte presque rien en saison sèche. Ici, je peux gagner jusqu’à 5.000 FCfa par jour. Souvent, je travaille avec ma petite sœur. C’est un travail pénible, mais nous n’avons pas le choix », confie-t-elle.

Lorsque les volumes sont importants, les femmes s’organisent collectivement. « Quand un propriétaire nous offre tout le béton et nous demande de libérer rapidement le terrain parce que les travaux doivent continuer, nous nous regroupons. À plusieurs, nous pouvons finir le tas en un ou deux jours », explique-t-elle. À l’en croire, les recettes peuvent atteindre 50 000 FCfa dans les plus gros chantiers, une somme répartie entre les participantes.

Le quotidien de ces travailleuses est rythmé par les appels des quincailleries et les opportunités offertes par les propriétaires. Certaines laissent leur numéro de téléphone pour être contactées dès qu’un stock de béton est disponible. Celles qui n’en possèdent pas reviennent tous les deux jours vérifier si de nouveaux gravats peuvent être récupérés. Le modèle économique est simple. Lorsqu’elles travaillent pour le compte d’un propriétaire, elles sont rémunérées environ 400 FCfa par sac tamisé.

Une réelle demande
En revanche, lorsqu’elles récupèrent gratuitement les résidus pour les revendre aux quincailleries, le sac est écoulé à 800 FCfa et le produit est revendu à 1.000 FCfa. À cause de la poussière permanente, les tamiseuses disent souffrir régulièrement de toux, malgré le port systématique de masques. « Nous mettons parfois du beurre de karité dans nos narines pour atténuer les effets, mais cela ne nous empêche pas d’en souffrir », dit Dieynaba Bâ, presque résignée.

Devant la quincaillerie « Diop et Frères », Penda vient d’achever le tamisage de 30 sacs. « J’ai commencé hier et j’ai terminé ce matin. C’est plus avantageux quand on nous donne directement le béton. Nous faisons le même travail, mais nous gagnons davantage. Les quincailleries nous prennent toute notre production », explique-t-elle. Malgré tout, la dame rappelle que « ce n’est pas un travail qu’on peut faire tous les jours. C’est vraiment dur. Aussi, bien que je me protège le nez, je suis tout le temps enrhumée avec une toux persistante », se désole Penda. Pour Diop, le propriétaire de la quincaillerie, cette activité profite à tous les acteurs. « Beaucoup de propriétaires de maison y trouvent leur compte. Au lieu de payer des ouvriers pour évacuer les résidus de béton, ils les donnent à ces femmes. Elles récupèrent une matière première gratuite et, en contrepartie, le terrain est entièrement nettoyé. Chacun y gagne », indique-t-il.

Le commerçant souligne que le béton recyclé en sacs répond à une véritable demande. « À l’étape des finitions d’un chantier, il y a toujours des ajustements ou de petits travaux à réaliser. Dans ces situations, il ne sert à rien de commander un camion de béton. C’est coûteux et les quantités sont trop importantes. Le béton vendu en sac est une solution économique et adaptée aux petits besoins », fait-il remarquer.
Derrière cette activité se dessine une véritable chaîne de valeur informelle. Les déchets de chantier deviennent une matière première ; des femmes en situation de précarité en tirent des revenus et les quincailleries alimentent un marché de proximité destiné aux travaux de finition. Cette économie circulaire, née de la débrouille, accompagne discrètement l’essor immobilier de la périphérie dakaroise, même si elle repose sur des conditions de travail éprouvantes, marquées par l’absence de protection contre la poussière, les rhumes, la toux chronique et les risques respiratoires.

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