Axel Kahn, médecin, généticien et essayiste est mort

Axel Kahn, médecin, généticien et essayiste, est mort à 76 ans des suites d’un cancer, a annoncé mardi 6 juillet la Ligue contre le cancer, dont il était président depuis juin 2019. Il avait lui-même pris l’initiative d’en annoncer l’issue fatale, le 11 mai, dans un communiqué.

Il avait ensuite accordé une série d’entretiens, dans lesquels il faisait part de sa sérénité face à la mort, témoignant de l’expérience « saisissante » que l’on vit quand on la sait toute proche : « La joie de tout instant de beauté est décuplée par l’hypothèse que l’on pourrait n’en plus connaître de pareille. Sensation inouïe, bonheur immense », écrivait-il ainsi le 14 mai sur son fil Twitter, en regard de fleurs et d’un arc-en-ciel.

Le scientifique savait que la fin était proche. "Frappé par un cancer qui s'est aggravé récemment", il avait annoncé mi-mai se mettre en retrait de la présidence de la Ligue contre le cancer, qu'il présidait en tant que bénévole depuis 2019, avant de la quitter totalement début juin.

Scientifique de renom, Axel Kahn était connu du grand public pour ses prises de positions sur des questions allant des tests génétiques au Covid-19. Lorsque la pandémie du Covid-19 a commencé à impacter les soins, il est monté au front pour défendre les malades atteints de cancer, alertant sur les retards de diagnostic, s'insurgeant contre les complotistes et les "antivax". Sans mâcher ses mots, fidèle à son habitude, y compris quand il s'agit de personnalités politiques. "Personne ne me fera dire ce que je n'ai pas envie de dire, personne ne me fera non plus fermer ma gueule", expliquait-il à l'AFP. "Je suis un homme d'engagement", ajoutait celui qui se définissait comme "plus un homme de gauche qu'un homme de droite".

Deux moments l'ont particulièrement marqué dans sa vie : le suicide en 1970 de son père, philosophe de formation, qui lui écrit peu avant "Sois raisonnable et humain", et "la perte de la foi" chrétienne à 15 ans. Hanté par l'ultime message paternel, il est devenu un chercheur insatiable.