« L’Iran n’est pas le Venezuela.. et nous sommes déjà en train de perdre» : Thomas Massie charge l’administration Trump

Le régime iranien représente-t-il une menace directe et imminente contre les États-Unis, justifiant les frappes ordonnées par le président Donald Trump ? La question divise profondément la classe politique américaine, notamment au sein du Parti démocrate, qui conteste la légitimité et l’urgence de l’intervention.

En première ligne, le sénateur démocrate Tim Kaine a déposé fin janvier une résolution visant à contraindre le président à obtenir l’autorisation du Congrès avant toute escalade militaire avec l’Iran. Une initiative qui s’inscrit dans le cadre du War Powers Act, destiné à limiter les pouvoirs du chef de l’exécutif en matière d’engagement armé.

Son collègue Mark Warner, principal membre démocrate de la commission du renseignement au Sénat, a lui aussi exprimé ses doutes après une réunion au Capitole avec le secrétaire d’État Marco Rubio et le ministre de la Défense Pete Hegseth.

« Soyons clairs […], il n’y avait pas de menace imminente sur les États-Unis de la part des Iraniens », a-t-il affirmé, mettant en cause l’argumentaire avancé par l’administration.

Une argumentation jugée confuse
Pour Olivier Burtin, maître de conférences en civilisation des États-Unis à l’Université de Picardie Jules Verne, les justifications de l’exécutif manquent de cohérence.

Selon lui, l’administration Trump a évoqué l’existence de missiles iraniens susceptibles d’atteindre le territoire américain. Pourtant, lors de son discours sur l’état de l’Union quelques semaines auparavant, le président avait à peine mentionné l’Iran. De plus, après de précédentes frappes, il avait assuré que les États-Unis avaient « oblitéré » la capacité nucléaire iranienne. Ces contradictions alimentent le débat sur la nature du conflit : s’agit-il d’une guerre de nécessité ou d’une guerre de choix ?

L’historien Lauric Henneton établit un parallèle avec les précédents conflits américains. Il distingue la « guerre de nécessité », comme la première guerre du Golfe après l’invasion du Koweït, et la « guerre de choix », référence implicite à la seconde guerre du Golfe, justifiée à l’époque par les armes de destruction massive jamais retrouvées.

Selon lui, dans les situations d’urgence, le président peut agir rapidement, mais doit ensuite informer le Congrès. « Dans 60 jours, si l’opération n’est pas terminée, il devra passer devant le Congrès », rappelle-t-il. Toutefois, l’équilibre des pouvoirs reste marqué par une logique partisane : les républicains soutenant majoritairement le président, tandis que les démocrates défendent le rôle du Parlement.

Des résolutions vouées à l’échec ?
Outre Tim Kaine, le député républicain Thomas Massie, l’un des rares membres de son parti à s’opposer ouvertement à Donald Trump, a également déposé une résolution avec le démocrate Ro Khanna pour « forcer un vote du Congrès sur cette guerre avec l’Iran ».

À la Chambre des représentants, Thomas Massie a vivement critiqué la stratégie de l’administration : « L’Iran n’est pas le Venezuela (…) Cette administration n’est même pas capable de nous donner une réponse directe sur la raison pour laquelle nous avons lancé cette guerre préventive. »

Cependant, même si ces résolutions étaient adoptées, elles risqueraient d’être bloquées par un veto présidentiel, nécessitant une majorité des deux tiers dans les deux chambres pour être renversé un seuil difficile à atteindre.

Si Donald Trump a assuré que l’intervention ne durerait pas plus de quatre à cinq semaines, il n’a pas exclu l’envoi de troupes au sol. Une perspective qui renforcerait la pression sur le Congrès, détenteur du pouvoir budgétaire.

Lauric Henneton rappelle que « les parlementaires ont le pouvoir de la bourse et de l’épée ». Ils pourraient refuser de financer l’opération, surtout en l’absence de soldats américains directement engagés sur le terrain.

À l’approche des élections de mi-mandat (midterms), les démocrates voient également dans ce dossier un terrain d’affrontement politique. D’autant que l’opinion publique américaine ne semble pas apporter un soutien massif à l’intervention.

Ainsi, au-delà de la question stratégique, c’est aussi une bataille institutionnelle et électorale qui se joue à Washington, sur fond d’incertitudes quant à la réalité de la menace iranienne.