LIGUE DES CHAMPIONS :Le Real Madrid donne la leçon

Le roi n'est pas tombé de son trône : double tenant du titre, le Real Madrid a livré un match époustouflant face au Paris SG pour prendre un net avantage (3-1) dans le choc des 8es aller de la Ligue des champions, hier au Santiago Bernabeu. Attendue depuis des mois, cette affiche a tenu toutes ses promesses. Adrien Rabiot a ouvert le score du plat du pied pour le PSG (33), mais Cristiano Ronaldo a répondu par un doublé (45 sur penalty, 83), soit ses 10e et 11e buts de la saison en C1, les 115e et 116e de sa carrière dans l'épreuve reine. Et Marcelo a enfoncé le clou (87), trois semaines avant le retour à Paris, le 6 mars.

Avec ce succès, le Real Madrid, méconnaissable ces dernières semaines, a rappelé pourquoi il restait sur deux Ligue des champions d'affilée, et 12 au total, un sacré record. Le latéral Marcelo avait promis que son équipe irait "jusqu'à la mort" avec son entraîneur Zinedine Zidane, et le Real l'a démontré. À titre personnel, le Brésilien était là pour écoeurer le PSG, en inscrivant le 3e but madrilène.

Dès les premières minutes, le ton de ce duel spectaculaire était donné : la joute entre le "champion" et l'"aspirant", selon les mots de la presse espagnole, a débuté par une bordée de sifflets à l'encontre des ex-Barcelonais, Neymar et Dani Alves, un pressing très haut du Real et quelques fautes vicieuses pour bien chauffer le Santiago-Bernabeu, plein comme un oeuf. Preuve de la domination madrilène, c'est le gardien parisien Alphonse Areola qui a été le grand acteur de la première période parisienne, malgré l'ouverture du score de Rabiot.

Il s'est interposé en un contre un face à Ronaldo (28), face au meilleur buteur français en Ligue des champions Karim Benzema (44), et a capté plusieurs ballons chauds. Il est aussi parti du bon côté sur le penalty de Cristiano Ronaldo, mais ce dernier l'avait trop bien tiré. Ce penalty a été provoqué par le jeune Argentin Giovani Lo Celso (21 ans), averti plus tôt dans le match.

Titularisé au milieu en l'absence de Thiago Motta, il a vécu un baptême du feu compliqué, qui nuance le bilan des choix forts d'Unai Emery. L'entraîneur du PSG, en fin de contrat cet été et qui ne bénéficie pas d'une confiance illimitée de ses dirigeants, a joué son va-tout en laissant Motta à Paris, puis en faisant débuter son capitaine Thiago Silva sur le banc.

Mais si Lo Celso a été en difficulté à un poste qui n'est pas le sien, Presnel Kimpembe a affiché la même assurance que lors de ses débuts européens, face à Barcelone il y a un an, et dégagé la sérénité d'un vieux routier... Jusqu'à une mauvaise relance plein axe à l'origine du deuxième but de "CR7". "Zizou" a eu plus de réussite concernant son coaching : Isco a été un vrai poison, Nacho a relativement bien muselé un Neymar décevant, son 4-4-2 a causé bien des soucis au PSG et les entrées en jeu ont fait de vraies différences. Pour le reste, le "sommet du foot mondial" annoncé par Emery a bien eu lieu.

Et le résultat préserve encore une petite part de suspense pour la manche retour au Parc des Princes.

Corse-matin