Mexique-Afrique du Sud (2-0) : les Mexicains réussissent leur entrée, la Coupe du monde est lancée

Il y a eu plus de cartons rouges que de buts, mais on ne s'est pas ennuyé ce jeudi 11 juin, au mythique stade Azteca de Mexico. Après une cérémonie d'ouverture marquée par la prestation de Shakira et Burna Boy sur "Dai dai", le Mexique a parfaitement lancé son Mondial en s'imposant face à l'Afrique du Sud (2-0). Dominateur dès le coup d'envoi, El Tricolor a profité de l'indiscipline des Bafana Bafana, qui ont terminé à neuf, pour offrir à son public un premier succès dans cette Coupe du monde.

L'ailier Julian Quinones a rapidement mis les siens devant. Après une mauvaise relance sud-africaine, le meilleur buteur du championnat saoudien s'est montré opportuniste pour envoyer une lourde frappe entre les jambes de Williams, le portier adverse, et ouvrir le score (1-0, 9'). En deuxième période, Raul Jimenez a mis son équipe à l'abri de la tête, parfaitement trouvé au second poteau par son coéquipier Alvarado (2-0, 67').

Entre-temps, les Sud-Africains, qui n'avaient plus joué en Coupe du monde depuis celle à domicile en 2010, s'étaient tiré une balle dans le pied. Au retour des vestiaires, Sithole a volontairement coupé la course de Gutierrez, qui filait au but, et a été envoyé plus vite que prévu à la douche (49'). Un premier carton rouge qui en a appelé un deuxième : en fin de rencontre, après intervention de la VAR, Zwane a été à son tour expulsé pour un coup de coude dans la nuque d'Alvarado (84').
À neuf contre onze, la marche devenait beaucoup trop haute pour des Sud-Africains qui espèrent s'extirper de la phase de groupes pour la première fois en quatre participations. Même le carton rouge pour le Mexique, sorti à l'encontre du capitaine Montes pour un tacle en bout de course sur Mudau (90'+2), n'y changera rien. Contrairement à 2010, où les Bafana Bafana avaient tenu en échec le Mexique dans cette même affiche d'ouverture (1-1), El Tri s'impose logiquement. Les Mexicains mettent déjà un pied en phase à élimination directe.