PROJET D’EXTRACTION DU ZIRCON DE NIAFRANG EN CASAMANCE : IBRAHIMA DIAW N’EST PLUS LE REPRESENTANT DE ASTRON AU SENEGAL

Ibrahima Diaw n’est plus le représentant de Astron, l’entreprise australienne, promotrice de l’extraction du zircon, dans la zone de Niafrang en Casamance. Il a été limogé par les Australiens, fatigués de faire du surplace depuis des années pour ce projet qui n’avance pas. C’est du moins ce que nous avons appris de sources concordantes qui soulignent que les responsables de Astron préfèrent travailler désormais avec une autre personne. Selon ces sources, ils s’offusquent de tourner en rond, depuis des années, pour un projet dont la réalisation demeure toujours dans l’incertitude. Et les derniers développements, en rapport avec celui-ci, rendent encore ce projet, de plus en plus, incertain, alors qu’ils ont déjà investi énormément d’argent. En fait, des sources proches du dossier révèlent que l’Etat du Sénégal qui a, toujours, joué la carte de la prudence dans cette affaire, depuis que les habitants de la zone de Niafrang qui abrite ce zircon sont montées au créneau pour s’opposer à toute idée de son extraction, à cause des conséquences néfastes que cela va créer dans leur cadre de vie, a demandé une reprise intégrale de l’étude d’impact environnemental qui est à l’origine du rejet du projet par les populations. A en croire nos sources, c’est la lettre ouverte, adressée au président Macky Sall, par l’ancien député Abdou Sané et actuel point focal des Nations-Unies en Afrique de l’ouest concernant les questions environnementales, qui a alerté le gouvernement sur les manquements sur l’étude d’impact environnemental. Abdou Sané révèle, à travers cette lettre, que c’est Ibrahima Diaw (qui était le représentant de Astron) qui avait effectué cette étude. Ce qui est une faille grave dans la mesure où on ne peut pas être juge et partie dans une affaire. Après avoir vérifié la véracité de cette information, le président Macky Sall aurait instruit au ministre des Mines d’exiger une reprise de cette étude. Chose qui va entrainer de grosses pertes pour l’entreprise australienne qui a déjà investi beaucoup de sous dans cette affaire. Et c’est sans doute, ce qui les a agacés et qui a entrainé la décision de se séparer de M. Diaw qui a été remplacé par une certaine Sokhna Diène. Cette dernière était à Niafrang le mardi dernier pour prendre contacts avec les populations et recueillir les raisons qui motivent leur refus de la réalisation de ce projet. D’après une source qui était présente sur les lieux, la réponse des populations a été celle qu’elles ont servie à maintes reprises aux différents interlocuteurs (y compris le directeur de cabinet du ministre des Mines qui avait effectué une descente dans la zone) qui les ont interpellés à ce sujet. C’est-à-dire, elles ont campé dans leur position de refus de toute idée d’exploitation de ce minerai dont les conséquences seront, entre autres, la destruction de leurs villages et vergers, la salinisation de leurs rizières et de leur nappe phréatique. Ce qui les jettera inévitablement sur le chemin de l’exil.

Mamadou Alpha Diallo (infos15.com)