À 18 ans, il devient le plus jeune professeur d'université du monde et bat un record vieux de 306 ans

À seulement 18 ans, Nathan Thomas est devenu le plus jeune professeur d'université du monde en décrochant un poste d'enseignant au Miami Dade College, en Floride. Un exploit qui lui permet de battre un record vieux de 306 ans.

À 18 ans beaucoup découvrent l'université, lui y enseigne déjà. Un jeune Américain prénommé Nathan Thomas est devenu le plus jeune professeur d'université du monde après avoir été recruté comme enseignant en ingénierie au Miami Dade College, en Floride.

Un exploit officialisé par le Guinness World Records le 23 juillet, qui met fin à un record vieux d'un peu plus de trois siècles.

Âgé de 18 ans et 346 jours au moment de sa prise de fonction, Nathan Thomas est désormais le plus jeune professeur d'université jamais recensé. Avec cette nomination, il surpasse le mathématicien écossais Colin Maclaurin, devenu professeur à l'université d'Aberdeen en 1717 à l'âge de 19 ans. Son record aura tenu... 306 ans.

Le Floridien dépasse également Alia Sabur, qui détenait jusqu'ici le record moderne. En 2008, l'Américaine avait intégré l'université Konkuk, en Corée du Sud, à 18 ans et 362 jours. Nathan Thomas fait mieux de seulement 16 jours.

Un parcours hors du commun
Cette précocité ne doit rien au hasard. Passionné par les sciences, les mathématiques et l'ingénierie depuis son plus jeune âge, le jeune prodige avait déjà obtenu, à seulement 14 ans, un diplôme d'associé en mathématiques au Miami Dade College. Il était alors le plus jeune diplômé de l'histoire de l'établissement.

La suite de son parcours est tout aussi impressionnante. Après avoir décroché une licence puis un master en génie électrique à l'Université internationale de Floride, il est recruté quelques mois plus tard comme enseignant... dans l'université où il avait commencé ses études.

«J'ai toujours pensé revenir enseigner un jour. Mais quand je disais «un jour», je pensais que ce serait quand je serais beaucoup plus âgé», a-t-il confié au journal étudiant The Reporter.

«L'âge n'entre pas vraiment en ligne de compte»
Malgré son jeune âge, Nathan Thomas assure ne jamais avoir été intimidé à l'idée de faire cours à des étudiants parfois plus âgés que lui.

«Une fois dans ce contexte, tout le monde est là pour la même raison : apprendre. L'âge n'entre pas vraiment en ligne de compte», a-t-il expliqué au Guinness World Records. Selon lui, seule la motivation compte. «Je me concentre simplement sur le fait de bien faire mon travail et d'aider les étudiants du mieux que je peux», ajoute-t-il.

Le jeune enseignant affirme également que ce qu'il préfère dans son métier est de voir «le déclic se produire chez un étudiant» lorsqu'un concept difficile devient enfin compréhensible.

Son très jeune âge lui a parfois valu quelques situations insolites. Lors de son premier cours d'algèbre à l'université, un enseignant a cru que la mère de Nathan, qui l'accompagnait, était une étudiante inscrite et qu'elle avait amené son fils.

«Vous pouvez amener votre fils à condition qu'il soit calme», lui aurait-il lancé. Sa mère a alors dû lui répondre que ce n'était pas elle l'étudiante... mais bien son fils.